Co do zasady nie można zawierać umów o spadek po osobie żyjącej, wyjątkiem jest umowa między przyszłym spadkodawcą a spadkobiercą ustawowym o zrzeczenie się dziedziczenia. Skutkiem tej umowy jest to, że ten który się zrzekł nie dziedziczy po spadkodawcy jako spadkobierca ustawowy.
Sens tej umowy na ogół wynika ze stosunków rodzinnych, np. rodzice darowują za życie jednemu z dzieci mieszkanie, zawierając z nim taką umowę, aby drugie nie było "pokrzywdzone".