Rada powiatu to organ stanowiący i kontrolny samorządu powiatowego. Jego członkowie (radni) wybierani są w wyborach bezpośrednich w systemie wyborów proporcjonalnych.
W skład rady powiatu wchodzą radni w liczbie 15 w powiatach liczących do 40.000 mieszkańców oraz po dwóch na każde kolejne rozpoczęte 20.000 mieszkańców, ale nie więcej niż 29 radnych (art.9 ustawy o samorządzie powiatowym).
Zakres działania rady to:
* stanowienie prawa miejscowego
* wybór i odwołanie zarządu
* powołanie i odwołanie na wniosek starosty sekretarza powiatu i skarbnika powiatu
* uchwalenie budżetu
* stanowienie o kierunkach działania zarządu powiatu oraz rozpatrywanie sprawozdań z działaności zarządu, w tym działalności finansowej
* rozpatrywanie sprawozdania z wykonania budżetu oraz podejmowanie uchwały o udzielaniu bądź nieudzielaniu absolutorium dla zarządu z tego tytułu
Wybory do rady powiatu:
* radni wybierani w wyborach bezpośrednich
* w powiatach do 40000 mieszkańców wybieranych jest 15 radnych, oraz po dówch na każde następne rozpoczęte 20000 mieszkańców jednak nie więcej niż 29 radnych.
* bierne prawo wyborcze przysługuje osobie mającej prawo wybierania do danej rady
* czynne prawo wyborcze przysługuje każdemu 18-letniemu obywatelowi, który na stałe zamieszkuje na terenie danej gminy i jest wpisany w danej gminie do stałego rejestru wyborców.
Prawa wybierania nie mają osoby:
* pozbawione praw publicznych pelnomocnym orzeczeniem sądu
* pozbawione praw wyborczych orzeczeniem Trybunału Stanu
* ubezwłasnowolnione pełnomocnym orzeczeniem sądu
[ustawa z dnia 5 czerwca 1998r. o samorządzie powiatowym]